Действие киноленты разворачивается в начале XX века, в эпоху, когда изменения охватывают целые страны и жизни простых людей. Главный герой, Роберт Грейниер, работает лесорубом и железнодорожником. Он проводит долгие месяцы вдали от дома, зарабатывая на жизнь тяжелым физическим трудом. Его работа включает в себя валку леса, укладку шпал и помощь в строительстве мостов, что требует от него не только физических усилий, но и внутренней стойкости.
Роберт становится свидетелем изменений, происходящих вокруг него. Он наблюдает за трансформацией своей страны и того, как эти перемены затрагивают жизни его товарищей и трудовых мигрантов. Простой рабочий, он сталкивается с жестокими реалиями: нестабильностью заработка, трудными условиями труда и постоянным риском для здоровья. Эти обстоятельства заставляют его задуматься о ценности своего труда и его влиянии на жизнь окружающих.
Основной конфликт картины сосредоточен на внутренней борьбе Роберта. С одной стороны, он стремится обеспечить свою семью, а с другой — не может игнорировать ту цену, которую приходится платить за прогресс. Рабочие условия становятся все более тяжелыми, а требования к труду растут. Роберт начинает осознавать, что простое выполнение своих обязанностей уже не достаточно; он вынужден принимать решения, которые могут повлиять не только на его судьбу, но и на судьбы других рабочих.
На фоне этих личных испытаний развивается ряд отношений между героями. Роберт взаимодействует с другими работниками — как с единомышленниками, так и с конкурентами. Их диалоги подчеркивают обострение классовой борьбы и растущее недовольство среди рабочих по поводу условий труда. Каждое их взаимодействие насыщено конфликтами интересов и личными амбициями, что делает картину еще более напряженной.
Сюжет продолжает развиваться, показывая Роберта в различных ситуациях: от опасных моментов во время работы до тяжелых раздумий о будущем. Его путь становится символом борьбы за права рабочих в условиях меняющейся экономики. Внутренние противоречия персонажа заставляют зрителей сопереживать ему и задумываться над теми вызовами, с которыми сталкиваются трудовые мигранты той эпохи.
